虽然众多媒体和民众，甚至包括百科上文均将武汉轨道交通1号线称为轻轨，但是这实际上是民众的误传。对于没有轨道知识的人，习惯上认为走地下的就是地铁，建高架的就是轻轨。但是这实际上是错误的。在英语里，地铁是Subway，而高架的地铁有Elevated Subway这个说法。因此以高架和地下判断是没有道理的。地铁和轻轨的区分，更多是通过轨道轨距、供电系统、信号系统、列车车型和编组等来区分。 随着中国城市的发展，一些大中型城市已开通或正在建设地铁和轻轨，普通民众由于对城市轨道交通系统接触较少，认识时间较晚，概念上有些误区。有人认为城 市轨道交通中，在地面以下行驶的叫地铁，在地面或高架上行驶的就是轻轨；还有人 认为轻轨的钢轨重量比地铁轻，这两种认识都是错误的。城市轨道交通分为地铁和轻 轨两种制式，地铁和轻轨都可以建在地下、地面或高架上。为了增强轨道的稳定性，减少养护和维修的工作量，增大回流断面和减少杂散电流，地铁和轻轨都选用轨距为 1435 毫米的国际标准双轨作为列车轨道，与国铁列车选用的轨道规格相同，并没有所 谓的钢轨重量轻重之分。 划分两者区别的依据是所选用列车的规格。
　　按照国际标准，城市轨 道交通列车可分为 A、B、C 三种型号，分别对应 3 米、2.8 米、2.6 米 的列车宽度。凡是选用 A 型或 B 型列车的轨道交通线路称为地铁，采 用 5～8 节编组列车；选用 C 型列车的轨道交通线路称为轻轨（上海轨 道交通 8 号线除外），采用 2～4 节编组列车，列车的车型和编组决定 了车轴重量和站台长度。上海轨道交通 3 号线采用 6 节编组 A 型列车， 有 90%的线路都是在高架上，但是按照车型分类标准仍然属于地铁线 路；上海轨道交通 6 号线采用 4 节编组 C 型列车，有 70%的线路都是 在隧道内，但是按照车型分类标准仍然属于轻轨线路。
　　A 型车是目前最 高端的城市轨道交通列车。其特点是车体宽和编组大，A 型车宽度为 3 米， 上海轨道交通 10 号线采用的阿尔斯通 Metroplis 地铁列车宽度达到 3.2 米； 6 节编组 A 型地铁列车最大载客量为 2460 人，上海轨道交通 1、2 号线的阿尔斯通和西门子 8 节编组 A 型地铁列车最大载客量达到 3280 人。B 型车和 C 型车的造价和技术含量要小于 A 型车。 在我国 的规范中是指，轴重相对较轻，单方向输送能力在 1 万～3 万人次的轨 道交通系统， 称为轻轨； 每小时客运量 3 万～8 万人次的轨道交通系统， 称为地铁。
　　事实上，武汉轨道交通一号线采用标准B型车4节编组，轨道轨距1435mm ，采用750V第三轨供电，属于地铁范畴，是一条标准的地铁线路。